迈克·迪恩，这位曾经的英超裁判，在参加瓦尔迪的播客节目《The Vardy Party》时披露，执法期间他与裁判团队玩一些“小游戏”，例如看看自己能坚持多长时间不吹哨。这番话引起了球迷和各大俱乐部的广泛关注，多家英超俱乐部已对此进行内部调查。现年58岁的迪恩随后在个人Instagram上对此争议做出回应，重申无论是否曾玩过“小游戏”，他始终严格按照足球比赛规则执法。他表示：“在我25年的裁判生涯里，我尽全力执行这项职责，致力于保持比赛流畅性。我通常更倾向于对身体接触采取宽容判罚，球员们也偏爱这种裁判风格。但如果我发现犯规，我会毫不犹豫地出示罚判。我从未意图质疑或破坏裁判的公信力，我始终尊重裁判这份工作及其所承载的责任。”
在播客中，迪恩透露，VAR尚未给英超带来改变之前，他曾玩过类似的小游戏。他回忆道：“我们有时会轻松地说，‘好了，比赛开始，看看我们能坚持多久不吹哨。’我在英超执法时曾做过几次，当然是在引入VAR之前。有时我能坚持20到25分钟不鸣哨，尽量让比赛继续进行。”他还提到，自己曾试图在中圈内待得越久越好：“我之前会站在中圈中，看看自己能待多长时间，直到必须离开。这只是我自娱自乐，担任边裁的同事们会说，‘你肯定做不到。’有一场比赛，我差不多坚持了15分钟。”
迪恩的言论迅速引发了球迷及英超俱乐部的强烈反应，许多人开始重温他执法时的比赛录像，希望找到相关证据。据《太阳报》报道，多个英超俱乐部的高层已经要求视频分析团队对此进行调查，试图验证是否存在不当执法的行为。然而，负责英格兰职业比赛裁判事务的Pro Ref从一开始就对迪恩的说法持怀疑态度。据悉，他的自曝在裁判圈内引起了震惊、愤怒和不可置信，部分人士认为迪恩可能只是想吸引眼球而做出这样的言论。Pro Ref并不认为有任何证据支持他的说法，甚至有些人认为他是在迎合播客的听众情绪而发表的言论。
退役后的迪恩转投媒体，如今是《Soccer Saturday》的常驻嘉宾。部分前裁判认为他的言论过于迎合了现阶段的媒体形象。《太阳报》的裁判评论员、也是迪恩的前同事马克·哈尔西指责他说这是“胡说八道”，并批评他在进行“自我炒作”；另一位前英超裁判格雷厄姆·斯科特则形容这一言论为“令人失望的标题党”。
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